酷夏里一场即将来临的暴雨,本是多数人难得的消暑时光,但天津大沽口炮台遗址博物馆馆长崔志华和同事们却心悬一线。他们“镇守”着一座拥有两百多年历史的炮台遗址,防汛工作一刻也不能耽搁。
崔志华:根据天气预报,今天晚上会有暴雨,一旦发现汛情,咱们就轮流开启机器进行排水。“威”字炮台已经做了防水处理,下雨应该没问题,但“镇”字炮台还是要经常去看一看。
崔志华和同事们守护着的大沽口炮台,位于天津市区以东50公里的渤海湾深处。今天与炮台紧邻的是货物吞吐量位居中国北方第一的贸易海港。百年前,这里是近代中国的海防要塞。曾经历经战火洗礼、几经兴废的大沽炮台,如今依旧面朝大海,见证着世间轮转。风暴将至,一如历史上的某一刻。
1840年8月9日,几百名镇守在大沽炮台上的清军有着一如往常的惬意,他们吹着海风,晒着太阳,偶尔瞭望着远方。忽然海面上出现了几个黑点儿,吸引了岸边清军的目光。缓缓驶进的船只上,悬挂着他们不曾见过的陌生旗帜。这支不请自来的舰队,打破了这片土地上两百多年的平静。
一份半年前的英国政府的训令记录了这支舰队的使命,你所要去的最终地点是北直隶湾,以期抵达北京。训令的接收人是英国东方远征军总司令、曾为英国殖民战争立下赫赫战功的乔治懿律。
此刻,懿律经历了半年的远洋航行,再从广东顺海北上,终于抵达了训令中所指的目的地北直隶湾,也正是天津大沽口。这里距离大清皇城不过一天路程,威胁不言而喻。
剑拔弩张的局面源于一年前,湖广总督林则徐在广东虎门升起了焚烧鸦片的阵阵浓烟。英国无法再继续在鸦片贸易中获取巨大利益,于是集结远征军,封锁天津大沽海口,并向清政府递上了一份抗议硝烟的照会,史称“白河投书”。
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